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第17章 . 出事 “老夫人,不好了,公子出事了!……

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章氏的話音剛落,江老夫人便漲紅了臉,被一個小輩這樣質問,江老夫人心中的惱怒可想而知。

可這事情既已經鬧得人盡皆知,周家若強討要說法,他們江家怎麽能和周家抗衡。

江老夫人心中權衡再三,到底還是出聲道:“既是換了人,那就叫芙兒進府伺候便是了。”

她說完這話,楚氏的臉色驟然一變,“母親......”

她才剛吐出這兩個字,就被江老夫人瞪了一眼,壓低了聲音道:“你還想不想要忱哥兒有個好前程了?”

楚氏的身子有些顫抖,當即就慘白了臉色,想要說什麽,卻是一個字都說不出來。

她再怎麽疼女兒,在兒子面前女兒也是要靠後的。

江家就忱哥兒這一個香火,倘若得罪了周家,忱哥兒往後還提什麽舉業呢,周家從中作梗,忱哥兒一輩子都不會有出路的。

想著這些,楚氏松開了拽著江老夫人袖子的手,眉眼間露出幾分無奈來。

周老夫人見著這情景,倒是笑了:“想明白就好了,倒不是我們周家欺負人,非要你們家的二姑娘。只是外頭鬧得沸沸揚揚,我們周家若不叫你們姑娘進門,怕是祖上幾輩子的臉面都給丟盡了,老姐姐你說是不?”

江老夫人好不容易才扯出一絲笑來,卻是笑得比哭還難看。她心裏頭既氣周老夫人一點兒不顧昔日的情誼將她的臉面往地上踩,更氣兒媳楚氏不顧她的阻攔弄出這些個事情來。

她早就說此事不成,偏偏楚氏心疼女兒不肯聽她的,非要弄出個真假姑娘的戲碼來。

如今看看,戲演砸了不說,還叫在場的賓客全都看了笑話。

她敢保證,今日他們出了周家,這席間發生的事情就會傳遍整個淮安。

這般想著,江老夫人狠狠瞪了楚氏一眼,心想往後定要好好給她立立規矩,免得她再弄出這些個事情來,連累了他們江家上上下下。

江老夫人心裏怒意翻騰,強忍著眾人的視線留下來用了飯,宴席散後便帶著楚氏離開了,承諾後日便將二姑娘江芙送進周府。

見著江老夫人和楚氏離開,在場的女眷看足了笑話也陸續起身告辭。

等到回去後,自是將席間發生的事情添油加醋說給了親戚聽,以至於周老夫人的壽辰過了不到半個時辰,淮安上上下下便全都知道了這事兒。

有說周府欺人太甚的,非要叫人家清清白白的姑娘當姨娘。也有說是江家不對在先,就是心裏不想送,也不能找個假的送去周家府上,如今周家失了顏面,可不是要追究到底。

想那江二姑娘也是個可憐人,有這麽一段事情,往後就算到了周家,周家人心裏頭能不記仇,能待她好嗎?

指不定她也落得個和她庶姐一般的下場,甚至比那還慘的。

一時間,淮安上上下下對江芙這個江家嫡出的姑娘頗為同情。當然,也有覺著她落到這個地步不能全怪周家,也要怪江家自己不硬氣,立不起來,闔府上下竟要靠賣家裏的姑娘來求得生機。

要不怎麽說富貴人家親情淡薄,這樣事情竟也做得出來。

事情傳到江芙耳朵裏的時候,江芙一個字也不敢相信。

今個兒還是母親說怕她去了周家被周老爺見了見色起意,生出些是非來,才叫她留在府裏。

她哪裏能想到,壽宴上竟會發生這樣的事情。

紫鶯的身份竟然被人揭穿了,祖母為了平息周老夫人的怒火說要將她送給那周老爺,叫她落得和紫鶯一樣的下場。

憑什麽?她可是江家嫡出的姑娘,難道日後要和紫鶯這樣身份卑賤的丫鬟平起平坐,同為周府的姨娘嗎?

更不用說,還要她去伺候周老爺,她想想就覺著惡心。

江芙的指甲死死掐著手心,她猛的站起身來,“我去找母親,母親定不會舍得將我送去周家的,母親在京城不是有親戚嗎,我去投靠他們。”

她的話音才落,外頭便聽到一陣腳步聲,竟是江老太太怕江芙逃跑,派了幾個粗使的婆子過來守在了門口。

江芙的身子晃了晃,差點兒就跌倒在地上。

秋雁忙伸手扶住了她,心裏頭也是翻騰起各種思緒來。

姑娘自身難保,她這個當丫鬟難道還能落得著好嗎?依著太太的性子,定是要她也跟著去那周家的。

可是,周家是什麽地方,她去了還能活著出來嗎?

再說,她又不像紫鶯那般相貌好,即便進了周家,能和紫鶯一樣得了周老爺的喜歡嗎?

想著這些,秋雁的手便哆嗦得厲害,心裏頭對如今的紫鶯竟也有些羨慕。發生了這樣的事情,周老爺竟也願意留下她,可見周老爺對她的喜歡。

紫鶯姐姐倒真是好命,陰差陽錯給自己尋了那麽個好去處。

若當日是她先去的周府,那她可不可能也得到周老爺的恩寵?

想起被葬在郊外的大姑娘,秋雁猛地打了個寒戰回過神來。

“姑娘,快去求求太太吧,太太這麽疼姑娘,怎麽會舍得將姑娘送去周家?”

她的話音剛落,外頭站著的婆子卻是嗤笑一聲,道:“秋雁姑娘這話就糊塗了,太太是心疼姑娘,可太太又不止姑娘一個親女兒,難道還能為著姑娘一人得罪了周家,毀了咱們大少爺的前程嗎?”

“太太若是真疼姑娘,這會兒就該來姑娘院裏了,怎麽會避而不見,可見是不好見姑娘。”

她的話音剛落,屋子裏寂靜下來。

江芙的臉色變了又變,到最後的時候,眸子裏只留了失望和冷意。

“你去告訴老太太和母親,就說我答應了去周家,不會胡鬧的。”

“只是,老太太要給我多準備些嫁妝,叫我帶到周家去,免得到了周家受人欺負。”

見著江芙這麽快就平靜下來,那婆子有些詫異,可見著江芙臉色如常,說話也有條有理的,還想多要些嫁妝拿去周家,一時也覺著姑娘是絕望之下想通了自己只能去周家,所以便派了小丫鬟去將這些話告訴了老太太和楚氏。

楚氏聽著這話,突然就控制不住痛哭出來,一邊哭一邊哽咽道:“是我對不住芙兒,是我這當娘的對不住芙兒。”

江老太太任她痛哭,直到她哭得沒了力氣,才出聲道:“當日大丫頭被送去周家,她姨娘阮氏也是這般哭得肝腸寸斷,那時你怎麽說的,你說為了江家,她當女兒的去伺候周老爺維系兩家的關系,也算是一種福氣。”

楚氏面色一僵,當日的種種全都閃現出來。

她動了動嘴想說這怎麽能一樣,她的芙兒可是嫡出,又不是下賤的姨娘生的庶女,大丫頭怎麽能和芙兒比?

她想這樣說,對著老太太的視線,卻是一個字都說不出來。

她從未想過,有一日她也會落得和阮姨娘一樣的處境,要親手將女兒送去周家。

江老太太道:“行了!芙兒是咱們家嫡出的姑娘,嫁妝除了你那一份兒,我這當祖母的也不會虧待了她的,定不會叫她在周家缺了吃喝的。”

“你也去看看芙兒,好好的勸一勸她,告訴她江家是她的娘家,只有江家好了,她才能跟著好。若是江家完了,覆巢之下無完卵,她一個姑娘家除了風塵之地哪裏還有去處?”

楚氏點了點頭,便起身去了瓊芙院。

......

周府

壽宴散了後,周老夫人的臉色有些不大好看,一來因著宴席期間鬧出的那件事情,二來是因著今日她八十大壽,孫兒周群卻是沒回府。

她知道周群這個孫兒素日裏胡鬧慣了,行事比自家兒子還肆意幾分,可這樣的場合他都留在那煙花之地,知道的人會怎麽說他們周家?

說他們周家瞧著風光,卻是出了個不孝子?

周老夫人不能叫人戳著他們周家的脊梁骨罵,只能說孫兒昨日著了涼病了,在屋子裏躺著呢,反正也沒人敢質疑她。

只是,到晚間的時候,周群還沒回來,周老夫人就有些擔心了。

以往她壽宴這一日,無論多晚,群哥兒都會回府給她磕一個頭的。

夜幕漸漸黑了,周老夫人的心愈發提了起來,手腕上的佛珠突然就斷了。

她猛地睜開眼睛,聽得外頭傳來一陣慌亂聲,緊接著,有一個婆子面色慘白進來,顫抖著聲音道:“老夫人,不好了,公子出事了!”

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